Pequeños gestos edifican relaciones con las familias de acogida

Michele Thompson, pastora principal de Rockside Church de Independence, Ohio, y madre adoptiva de dos hijas, oró por claridad sobre cómo era que el Señor estaba llamando a su congregación en la ayuda a llevar el amor de Cristo a las familias de acogida.

«Queríamos ser capaces de hacer algo para marcar la diferencia», dice Thompson, de 50 años. «¿Cómo se ve eso en el cuidado de acogida?, ¿Cómo podemos ser un agente de cambio? ¿Cómo podemos ayudar?» Rockside, con una asistencia promedio de cien personas los domingos, comenzó su pequeño alcance: canastas de Pascua «Hoppy Heart» llenas de golosinas, una Biblia e invitación a la iglesia para niños de acogida y sus familias dentro de un radio de cinco millas de la iglesia en un suburbio de Cleveland.

Así es como Felicia Harris, una madre soltera que cuida de un bebé y un niño pequeño, se conectó con Rockside. Poco después de su primera visita, volvió a comprometer su vida con Cristo, le dedicó a sus hijos y recibió el bautismo en agua.

El Father’s Heart de la Red Ministerial de las AD de Ohio está creando conciencia sobre las necesidades de las familias de acogida al cuerpo de Cristo y ayuda a las iglesias a rodear a las familias de acogida al proporcionar apoyo y una variedad de otras ayudas. La directora de Father's Heart, Paris Yanno, señala que la mitad de las familias de acogida dejarán de acoger después de un año, pero si tienen apoyo permanecerán durante varios años. Durante siete años, Father's Heart ha proporcionado a las iglesias herramientas, recursos y capacitación para apoyar a las familias de acogida y adoptivas que cuidan a los niños.

«Nuestra visión es ver que cada iglesia hace algo», dice Yanno , de 59 años, quien agrega que el alcance de cada iglesia es diferente. Esos ministerios por lo general comienzan con pequeños regalos de Navidad o canastas de Pascua como las que Rockside proporcionó a las familias de acogida de la comunidad: «cualquier cosa que podamos hacer para alentar a las familias a saber que las personas están aquí para ellos, los amamos, los apoyamos».

El objetivo, señala Yanno, es «no solo proporcionar un artículo, sino construir una relación. O al menos la familia de acogida sabrá que hay una iglesia a la que le importa, y si se encuentran con una crisis, es probable que puedan acercarse a esa iglesia».

Esto refleja el objetivo de la Red de Hogares de Acogida de las AD.

Dado que las iglesias de las AD comprenden el 5% de las iglesias evangélicas de la nación, la Fraternidad busca cuidar al 5% de los 400,000 niños y jóvenes en hogares de acogida: 20,000.

«Muchas veces nuestras iglesias participan en proyectos, y luego las personas en la iglesia se animan y dicen: "Quiero hacer más"», dice Yanno, «ya sea ser un padre de acogida o apoyar a las familias de acogida».

Ella explica que algunas iglesias se dedican a proporcionar cosas materiales, a veces a familias biológicas vulnerables, lo que mantiene unidas a las familias en riesgo y evita la necesidad de cuidado de acogida. Con ese fin, Father's Heart alberga CarePortal, una plataforma de sitio web que llama la atención sobre las necesidades de aquellos dispuestos a responder con provisión. Las iglesias pueden reclutar y dotar de recursos a familias de acogida y adoptivas; Otros se centran en proporcionar a las comunidades de atención sistemas de apoyo relacional, como el cuidado de relevo. Algunas iglesias están trabajando con jóvenes que superan la edad de los hogares de acogida.

La acogida puede ser un reto; Las familias necesitan apoyo. «Los niños en hogares de acogida tienen traumas, y muchas veces tienen comportamientos que son difíciles de manejar. Tener algún tipo de apoyo es importante», dice Yanno.

El alcance de Rockside es «un gran ejemplo de mostrar amor a través de dar que puede llevar a construir una relación y seguir a Jesús», dice Yanno. «Lo hemos visto una y otra vez a través de la entrega de una canasta de Pascua, la entrega de una cama, ahora que la familia ha llegado a conocer al Señor y están en la iglesia siendo discipulados».

«Esa relación llevó a la acción, una forma tangible de mostrar el amor de Jesús a estas familias», dice.

Felicia Harris, de 39 años, maestra de jardín de infantes y luego madre adoptiva de dos hijos, había regresado al Señor y estaba buscando una iglesia. La canasta de Pascua que recibió en 2023 la llevó a visitar Rockside con Matthew, entonces de 8 meses, y su hija Eliza, entonces de 2 años. Harris dice que de inmediato se sintió como en casa con la bienvenida de la iglesia que incluyó desayuno y una foto familiar.

«El mensaje era exactamente lo que necesitaba escuchar», dice Harris. Una canción de adoración bilingüe tocó particularmente su corazón, ya que sus hijos son hispanos. Incluso ganó la rifa de la iglesia. «Fue todo tan maravilloso». Al final del verano, Eliza comenzó a reconocer la salida de la autopista. «Ella decía: "¡Vamos a la iglesia!" Mi hija tiene 2 años y está emocionada de ir a la iglesia».

Harris forma parte del equipo de medios de comunicación de la iglesia. Un año después, se unió a la iglesia. Decidió bautizarse de nuevo como señal de su nueva dedicación a Jesús. En marzo, los feligreses de Rockside se unieron a Harris en la sala del tribunal para la adopción de Matthew y Eliza.

«Esta es nuestra iglesia», dice ella. «Nos han acogido. Me encanta la asociación que hacen con las familias de acogida, que tienen una mentalidad de adopción y de acogida y de ayudar a los jóvenes en lugares difíciles». [PhotoGallery path = "/sitecore/Media Library/PENews/Photo Galleries/2025/Small Gestures"]