Alimentando la esperanza

Nota del editor: El domingo, 23 de noviembre, es el Día Mundial del Hambre en las Asambleas de Dios.

En un pueblo rural devastado por desastres naturales y el clima extremo, niños con vientre desnutrido bordean un largo camino de tierra. Mientras sostienen cuencos vacíos que pronto se llenarán con arroz caliente y frijoles, los niños esperan participar en la única comida que probablemente coman ese día.

En todo el mundo, esta escena es una repetición familiar de la vida cotidiana. Pero para Convoy de Esperanza, las comidas que sirven suelen ser puertas de entrada hacia un movimiento —uno que aporta educación y empoderamiento, el fin del hambre generacional para las familias que han luchado por sobrevivir y, lo más importante, la esperanza de Jesús.

Cada día, más de 673 millones de personas se ven sin acceso a los alimentos nutritivos y densos en calorías que necesitan. El hambre mundial, que afecta a niños y personas en todos los países, se ha agravado en los últimos años debido al aumento de las sequías y a los recursos limitados en zonas remotas del mundo. Convoy de Esperanza ha proyectado una visión que busca eliminar esta epidemia.

Fundado en 1994, Convoy se ha convertido en un líder mundial en la ayuda a quienes lo necesitan. La organización benéfica de respuesta a desastres apoyada por Asambleas de Dios es un movimiento compasivo que se mantiene fiel a los valores fundamentales de amor, dignidad, servicio y defensa, entre otros.

«Cuando hablamos de hambre, hablamos de no tener acceso a comida nutritiva. Alimentar a la gente es mucho más que conseguir comida en el estómago, se trata de conseguir la comida adecuada y la cantidad adecuada de calorías», dice Cicely Thomas, directora de alianzas estratégicas y participación en el campo.

Convoy está teniendo un impacto en el hambre mundial en más de 40 países a través de sus iniciativas de alimentación, educación agrícola sostenible y programas de empoderamiento femenino. En la actualidad, Convoy alimenta a 630.000 niños cada día escolar junto con nutricionistas locales que se aseguran de que se suministren nutrientes esenciales y alimentos con densidad calórica.

«Esto es tan importante», dice Thomas, «porque la comida que ofrece Convoy suele ser la única comida que estos niños reciben al día».

Convoy se ha fijado un ambicioso objetivo en su lucha contra el hambre: alimentar a un millón de niños cada día escolar para 2030.

Para alcanzar ese objetivo, la organización también está invirtiendo localmente. La construcción de una nueva planta de producción en Springfield, Misuri, donde se encuentra su sede global, está en marcha, y que se espera finalice antes de que termine el año. Una vez plenamente operativa, tendrá la capacidad de producir cientos de millones de comidas cada año para su distribución global.

«Esto era una necesidad«, dice Ethan Forhetz, vicepresidente de participación pública de Convoy. «No hay suficientes comidas para que enviemos un millón de comidas al día».

Las comidas pueden incluir arroz, alubias, cereales, pasta y otros productos estables en estantería, algunos obtenidos mediante alianzas con agricultores del Medio Oeste, vinculando directamente la misión global de Convoy con la agricultura local.

«Pero proporcionar acceso a la comida y ayudar a la gente a conseguir suficiente dinero para comprar comida no es una solución de un solo día, es un patrón, a menudo un ciclo generacional, que debe interrumpirse», dice Thomas.

Para romper el ciclo, Convoy está extendiendo intencionadamente sus esfuerzos para ir más allá de repartir comidas. Convoy combina su programa de alimentación con educación y formación agrícola sostenible, guiando a las comunidades hacia la autosuficiencia.

A través de la formación agrícola y programas de empoderamiento de la mujer, trabajan para cambiar las mentalidades sobre la pobreza y el hambre. En pueblos de todo el mundo, los equipos de Convoy forman a agricultores para cultivar cultivos sostenibles y ayudan a las escuelas a desarrollar huertos que nutren a los estudiantes y enseñen habilidades para toda la vida que pueden llevarse a casa para replicar en sus comunidades.

En una de esas comunidades en Nepal, un agricultor vio de primera mano cómo la esperanza puede crecer de la tierra, incluso cuando muy pocas cosas más puede hacerlo. Naresh nació en un ciclo generacional de hambre. Su sueño de escapar de la pobreza parecía sombrío tras regresar a su comunidad rural tras viajes al extranjero en busca de trabajo. Su aldea quedó atrapada bajo el peso de técnicas agrícolas fallidas y obsoletas que dejaban a la mayoría de los habitantes hambrientos y sin nutrientes esenciales.

Cuando llegaron los equipos de convoy hace tres años, Naresh era escéptico respecto a las técnicas agrícolas sostenibles que le estaban enseñando.  Pero a medida que sus cosechas empezaban a prosperar, también lo hacía su perspectiva. Hoy en día, Naresh no solo cultiva cultivos de alto rendimiento que alimentan a su pueblo, sino que también enseña a otros a hacer lo mismo.

«Convoy pretende ser una solución, no solo una venda», dice Forhetz.

En todo el mundo, las iglesias apoyan a Convoy como solución. Forhetz reconoce los esfuerzos de las iglesias cuyas contribuciones, según él, son la savia vital de cada comida que se prepara, de cada semilla que se siembra y de cada niño que es alimentado. Solo en 2024, 1.803 iglesias colaboraron con Convoy para alimentar física y espiritualmente a los hambrientos.

«Uno de los mayores impactos que vemos es que los niños vayan mejor en la escuela y permanezcan en la escuela», dice Thomas. «También vemos participantes en nuestros programas agrícolas donando cosas a la escuela local, como maíz o cabras, para que las usen en las comidas. La parte de "devolver" es lo que hace que esto sea autosuficiente para las comunidades», continúa.

Con nuevas instalaciones próximamente inauguradas, así como alianzas y técnicas estratégicas, Convoy prevé un futuro prometedor al servicio a los más necesitados en todo el mundo. 

Ashley B. Grant

Ashley B. Grant tiene una maestría en Servicios Humanos, Consejería Matrimonial y Familiar de Liberty University y es consejera cristiana acreditada a través de la Asociación Estadounidense de Consejeros Cristianos. Grant también posee certificaciones en consejería en crisis de embarazo y capacitación de vida avanzado. Ashley es cuarta generación de hijos de predicadores de las Asambleas de Dios y tiene una hija y tres hijos.