El legado de Micah

Cuando Steve y Trina Pennington supieron por primera vez de la muerte de su hijo Micah, Trina susurró una oración de que su vida relativamente corta pero vibrante sería recordada.

Ahora, gracias a los esfuerzos de la Universidad del Norte Central, la recientemente beca nombrada Pennington de las Misiones Mundiales de las Asambleas de Dios, brindará una educación cristiana a los hijos de misioneros en nombre de Micah.

Steve Pennington, de 55 años, dice que a Micah le encantó su educación africana. Como parte de una familia misionera mundial de las AD que sirve en Kenia y Etiopía, Micah interactuó con niños y tocó el saxofón con Steve en iglesias africanas.

"Aprendió muchas habilidades sociales cuando estaba en África," dice Pennington. “Los africanos son muy relacionales y valoran a las personas por encima de sus tareas y tiempo. Micah se aseguraba de que las personas se sintieran parte de la familia."

Pennington dice que Micah tocaba varios instrumentos musicales y se sintió llamado a dirigir la adoración y el ministerio juvenil. En 2015, Micah comenzó a asistir a la Universidad del Norte Central en Minneapolis, atraído al campus en parte por la cantidad de residentes etíopes y somalíes en el centro.

Sin embargo, en octubre del 2017, Micah recibió un diagnóstico médico de diabetes tipo 1. Al principio, Trina Pennington, de 53 años, dice que la enfermedad parecía regulada, pero pronto Micah perdió más de 60 libras y no podía comer. A continuación, los médicos diagnosticaron a Micah con la enfermedad de Addison e hipotiroidismo, una combinación llamada síndrome de Schmidt.

“La glándula suprarrenal de Micah se cerró, por lo que tuvo que tomar insulina para su diabetes, esteroides por causa de Addison y también medicamentos para la tiroides,” dice Steve. "Tuvo que contar sus carbohidratos y medir cada comida."

Steve dice que muchos estudiantes de la universidad no sabían de la enfermedad de Micah. Incluso cuando los médicos se dieron cuenta de que enfrentaba una batalla cuesta arriba, el animado Micah se ofreció como un líder de adoración juvenil en la Iglesia Vida Verdadera en Roseville, Minnesota, e imaginaba algún día ir a Perú como misionero.

En enero del 2020, después de que Steve y Trina se dirigían desde Lakeland, Florida, hacia Michigan para comenzar la iteración misional, se enteraron de que Micah había muerto. Trina dice que después de la incredulidad inicial, su "corazón se rompió en un millón de pedazos."

"Mi reacción instintiva fue que quería que su vida contara para algo," dice. "Quería que Dios se glorificara, y ver a más personas en el Reino por causa de ello."

El presidente de North Central, Scott A. Hagan, describe la muerte de Micah como uno de los días más oscuros de la universidad en el 2020.

“Micah era un joven efervescente amado en todo el campus,” dice Hagan, de 58 años. “Sentimos firmemente que queríamos cambiar el nombre de la beca de los niños misioneros a la beca AGWM Pennington.”

Hagan dice que la beca, iniciada en el 2018, proporciona matrícula gratuita en la universidad a cualquier estudiante cuyos padres se desempeñen como misioneros mundiales totalmente designados por las AD. El costo de la habitación y la matrícula no están incluidos en la beca.

"Lo hicimos como una manera de eliminar el costo de la universidad de nuestras familias misioneras, y ha explotado," dice. "Fue un paso audaz de fe, pero las puertas se han abierto para la educación para que esos niños misioneros vengan y se gradúen libres de deudas. Tenemos la oportunidad de realmente consolidar el legado de la familia Pennington en los jóvenes."

En menos de tres años, el número de MKs en el campus que se benefician de la beca ha aumentado de seis a 40.

Trina Pennington dice que no esperaba que la beca fuera renombrada por causa de Micah, pero la considera una respuesta a su oración por el legado de Micah para inspirar a otros. Los otros dos hijos de los Pennington se graduaron de las universidades de las AD. Josiah Pennington fue a la Universidad Evangel en Springfield, Missouri, y Priscilla Burr se graduó de Southeastern en Lakeland, Florida, después de asistir anteriormente a la Universidad Southwestern de las Asambleas de Dios en Waxahachie, Texas.

"Esta beca ayudará a otros padres que están caminando por el mismo camino que nosotros — la dificultad de tratar de pagar una escuela privada, una comunidad cristiana y una excelente educación," dice Trina.

Foto: El presidente de North Central, Scott Hagan, (izquierda) anuncia la renombrada beca con Steve y Trina Pennington, padres de Micah.

Foto: Cortesía de la Universidad North Central.