Reeducando a la Iglesia

Una mirada a las redes sociales o las noticias en línea rápidamente muestra que el conocimiento de la Biblia en estos días es terriblemente bajo. Una encuesta de Barna de adultos en el 2019 en los E.U. mostró solo un 5 por ciento como "centrados en la Biblia," lo que significa que las Escrituras informan sus vidas y elecciones. Casi la mitad están "desconectados con la Biblia," lo que significa que la Palabra de Dios no tiene impacto en ellos.

Algunos pastores, reconociendo el problema, están encontrando formas de dirigir a las congregaciones a una comprensión fundamental de la Biblia. Mark L. Fulks, pastor principal de Asamblea de Dios de Chandler en Texas durante ocho años, es uno de ellos. Fulks, de 48 años, preguntó a los asistentes el miércoles por la noche algunas preguntas básicas sobre la Biblia.

"Asumes que las personas que vienen el miércoles son los miembros más comprometidos, pero muchos no podían responder tales preguntas." dice Fulks. Cuando el pastor de jóvenes enseñó sobre David y Goliat, al menos un asistente regular, un estudiante de secundaria, nunca antes había escuchado el relato.

El problema es más profundo que la falta de familiaridad con las historias. En un pastorado juvenil anterior, Fulks navegó por una división eclesial difícil que empeoró por la falta de conocimiento bíblico de algunos feligreses. Al buscar al Señor, Fulks sintió el impulso de "reeducar a la iglesia."

El liderazgo en las AD de Chandler, que cuenta con 230 asistentes regulares, estuvo de acuerdo. Ahora, una clase de conexiones para nuevos cristianos incorpora conceptos básicos del estudio de la Biblia junto con la evaluación de los dones espirituales. El ministerio de niños se centró en la memorización de las Escrituras para el verano del 2019. Para contrarrestar la tendencia a buscar un tema en Google y leer la primera Escritura que aparece, los niños estudian Biblias impresas y aprenden cómo las narraciones encajan entre sí.

Un componente clave del enfoque de la iglesia, apodado "B-Lit," es una enseñanza semanal de Fulks que destaca un capítulo de la Biblia, distribuido a través de Facebook, Instagram y correo electrónico. El domingo, los asistentes a la iglesia recogen una tarjeta con cinco preguntas sobre el pasaje, incluidas preguntas que requieren referencias cruzadas para un estudio más profundo. Las respuestas completas se ingresan en un sorteo mensual para una tarjeta de regalo.

El interés en lo que dice la Biblia está afectando a otros programas. Más de 250 mujeres del área interactúan con un estudio bíblico de Facebook organizado por Calecia Fulks, directora del ministerio de mujeres y la esposa de Mark. Un programa de estudio para jóvenes está en marcha.

La comunidad está siendo impactada por los esfuerzos. Georgia Wright, asistente administrativa de la iglesia, coordina una feria anual de regreso a la escuela que ahora incluye siete iglesias. Los asistentes reciben cortes de cabello, zapatos, mochilas y exámenes médicos. Wright dice que la gente a menudo pregunta por qué la iglesia está involucrada en tales esfuerzos. Los voluntarios, vestidos con camisetas con las Escrituras como Mateo 22:37-39, explican que los donantes generosos y el personal trabajador simplemente están siguiendo las enseñanzas de Jesús.

Patti Williams, una desarrolladora jubilada de comunicaciones corporativas especializada en gestión de conflictos, es miembro del equipo CFA Church Life. A lo largo de su carrera, ha utilizado principios bíblicos para crear procesos y soluciones. Ella cree que el conocimiento bíblico puede convertir conflictos potenciales en diversas congregaciones en oportunidades positivas.

"Todos experimentan conflictos en su trabajo o familia," dice Williams. “Incluso si eliminaras el componente espiritual, la Biblia seguiría siendo el mejor manual de vida jamás escrito. Cuando enseñas una aplicación práctica, la gente se da cuenta de que Dios es realmente relevante.”

El Superintendente General de las AD Doug Clay ha pedido un mayor énfasis en el compromiso bíblico. En abril del 2018, Jon Catron, ex-director del ministerio en equipo del Distrito Norte de Texas se convirtió en director nacional del Proyecto de Interacción Bíblica. Los materiales de recursos se están desarrollando a través de una asociación con FaithLife y Logos.

Catron, de 47 años, cree que un sólido liderazgo y buenos recursos posicionarán a las iglesias de las AD hacia un papel principal en traer a las personas de regreso a la Biblia.

Foto: Mark y Calecia Fulks lideran los esfuerzos de alfabetización bíblica en la Asamblea de Dios de Chandler.

Cynthia J Thomas

Cynthia J. Thomas trabajó para Misiones EUA de las Asambleas de Dios durante seis años antes de convertirse en la cuidadora principal de su padre, un veterano de la Segunda Guerra Mundial. Se ha desempeñado como consejera para víctimas de violencia doméstica y mujeres que enfrentan crisis en los embarazos. Cindy y su esposo, Phil, un maestro de escuela, son voluntarios en actividades de alcance a jóvenes y tienen tres hijos adultos y una nieta.