ASAMBLEAS DE DIOS
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Mesa redonda sobre cuidados de crianza
Los líderes del ministerio se reúnen para estructurar el rol de las AD en ayudar a los niños abusados y descuidados.
Veinte y dos asistentes — funcionarios nacionales y de distrito, pastores, misioneros y líderes laicos — hablaron en el evento repleto de información, celebrada en la Universidad Evangely en Springfield, Missouri. La mayoría de ellos han sido padres de crianza; algunos se convirtieron en una estadística en el sistema de cuidado de acogida para niños.
“Estamos entusiasmados con el potencial de esta sala para impactar la vida de los niños,” dijo el Tesorero General Wilfredo “Choco” De Jesús. De Jesús organizó la mesa redonda, como lo hizo con la primera cumbre nacional de las AD sobre el trafico de personas en Noviembre.
"Llegó un momento en el que debemos reunirnos y el momento es ahora," dijo De Jesús, uno de los cuatro miembros del Equipo de Liderazgo Ejecutivo de las AD para dirigirse al grupo. "La Iglesia es la respuesta a esto."
Al final de la reunión, De Jesús anunció que el Asistente Superintendente General Rick DuBose y el Director Ejecutivo de COMPACT Servicio Familiar, Jay Mooney, idearían una presentación para el ELT de seis miembros.
De Jesús dijo que esperaba un contingente de líderes del ministerio de cuidado de crianza de las AD, que podrían reunirse con representantes del Congreso en Washington, D.C. De Jesús y otros notaron que promover el cuidado — a diferencia de los derechos de aborto o LGBT— es un asunto de partidos políticos que tanto los Demócratas como los Republicanos se sienten cómodos apoyando.
“Ya no vamos a estar ausentes,” declaró De Jesús. "Con la revelación viene la responsabilidad."
Múltiples oradores expresaron creencias de que las Asambleas de Dios tienen la oportunidad de liderar el tema, más se pueden lograr juntos versus individualmente,
los trabajadores sociales deben ser vistos con apreciación en lugar de enemigos, y Dios está intrínsecamente preocupado por lo que le sucede a cada niño adoptivo.
“Esta es la oportunidad de la Iglesia para tener un impacto en la cultura, redimir a los niños y despoblar el sistema de cuidado de crianza,” dijo el superintendente general Doug Clay, quien mencionó que ha adoptado a dos nietos.
DuBose declaró que Dios a veces mueve a los niños de circunstancias terribles por su beneficio. Dibujó paralelos a José sintiéndose abandonado y rechazado después de ser vendido en esclavitud como adolescente (Génesis 37).
"José fue retirado dolorosamente de su casa para poder ser entregado a su destino y cumplir con el sueño que Dios le había dado," dijo DuBose, que, junto con su esposa, Rita, ha proporcionado cuidado de crianza. DuBose les dijo a los líderes que tienen la oportunidad de dejar una huella colectiva en la sociedad.
"Este es el momento adecuado, ustedes son las personas correctas," declaró DuBose.
EL PAPEL DE LA IGLESIA
Mischa Martin, directora de la División de Niños y Servicios Familiares de Arkansas, disputó mitos sobre por qué los niños se retiran de sus hogares. Si bien se produce un abuso físico y sexual grave, dijo que la mitad de los casos están relacionados con el abuso de sustancias por parte de los padres.
Martin argumentó que las congregaciones tienen un papel importante para jugar en la prevención. Si bien Santiago 1:27 (la religión pura es cuidar de los huérfanos) se ha convertido en un pasaje bíblico fundamental para los defensores de la adopción, Martin sugirió que un versículo más apropiado para el cuidado de crianza es Santiago 2:13: la misericordia triunfa sobre el juicio.
Según Martin, las agencias religiosas son esenciales para aliviar la carga de cuidado de crianza, y ella recomendó a COMPACT Servicios Familiares, la agencia de las AD en Hot Springs, para brindar un cuidado de crianza compasiva. Animó a las iglesias a dar un paso al frente para hacer más.
"El gobierno no puede hacerlo solo, y esto realmente no es el trabajo del gobierno," dijo Martin. "Necesitamos su apoyo."
A través de su modelo envolvente CompaCare, COMPACT Servicios de Familia se ha convertido en una agencia religiosa líder en los EE. UU. Mooney señaló que un tercio de la población de cuidado de crianza vive con tres familias al año.
“Se están abriendo puertas para que el cuerpo de Cristo marque la diferencia,” dijo Mooney. "Estamos comprometidos a influir, movilizar y servir a la asociación de las Asambleas de Dios y su causa colectiva para alcanzar a los niños."
A principios de este mes, Bethany Christian Services, la agencia de adopción cristiana más grande del país, anunció un cambio de política, revirtiendo la prohibición de colocar niños adoptivos y de crianza con familias LGBT. Mooney prometió que COMPACT no realizará un pivote similar.
El misionero estadounidense Eric D. Porter, con sede en Midlothian, Texas, ha participado en el ministerio de cuidado de crianza durante una década. Él dijo que la universidad bíblica no lo preparó para los niños que ha visto quemado con cigarrillos e incluso abandonados en basureros. Instó a los asistentes a cruzar las fronteras denominacionales para encontrar soluciones.
“Necesitamos dejar nuestros logotipos y nuestros egos,” dijo Porter, quien ha capacitado a trabajadores de cuidado de crianza en círculos bautistas del sur y anglicanos. La Iglesia debe participar no solo en la búsqueda de hogares permanentes para los niños de crianza temporal, sino también en evitar que aumenten las cifras, dijo. Las Iglesias tienen la oportunidad de influir en fomentar a los niños a través del ministerio infantil y juvenil, según Porter, que es fundador de Orfanos del Patio Trasero. Aquellos que envejecen fuera del sistema con demasiada frecuencia terminan encarcelados o siendo víctimas de tráfico sexual, según Porter, quien, con su esposa, Tricia, ha adoptado dos hijos.
Kile B. Bateman, pastor principal del Templo Evangelio en Wichita Falls, Texas, se involucró en el ministerio de crianza hace ocho años después de ver que una camioneta de servicios de bienestar infantil de California dejaba repetidamente a niños mayores en Skid Row en Los Ángeles. Bateman inició un ministerio llamado Phased IN, un programa de vida de transición para jóvenes adoptivos emancipados.
“Dios nunca tuvo la intención de que los niños fueran criados por un sistema,” dijo Bateman. "En Texas, no es una separación de iglesia y estado, sino una colaboración de iglesia y estado."
Bob W. Griffith, pastor docente de la Iglesia Journey en Kenosha, Wisconsin, sugirió que retener a los padres de crianza temporal ya involucrados es tan importante como reclutar nuevas familias. Griffith y su esposa, Wendy, han adoptado tres hijos. Usando el modelo envolvente de CompaCare, la iglesia Journey ha implementado un programa llamado 1Hope creando un sistema de apoyo de red entre múltiples congregaciones del área.
“Si las iglesias trabajan juntas, no habrá que esperar por los niños de crianza,” dijo Griffith, y señaló que el 30 por ciento de todas las familias en el condado de Kenosha asisten a la iglesia Journey. “Hemos cambiado la política a nivel local porque la iglesia ha decidido ser la punta de lanza en este tema. Jesús llegó a criar a los vulnerables para que fueran robles de justicia."
Gary P. Webb, que en 2010 se convirtió en el primer misionero estadounidense especializado en el cuidado de crianza junto con su esposa, Tammie, instó a los oyentes a ministrar a los trabajadores de servicios para niños del gobierno a menudo sobrecargados. El ministerio de Webbs, OCJ Kids, actúa como enlace entre las congregaciones y las casas de acogida grupal en el estado.
RECUERDOS DE CRIANZA DOLOROSOS
El Director Ejecutivo de Misiones de los EU, Malcolm Burleigh recordó a la multitud que simplemente colocar a un niño en una residencia diferente no es una solución. En una presentación conmovedora, Burleigh relató sus dolorosos recuerdos de pasar una década en tres hogares de crianza.
Burleigh contó cómo, a la edad de 7 años, él y sus cinco hermanos menores fueron a hogares de crianza en lugares separados. El trauma inició una existencia infantil solitaria e insegura.
"La separación de la familia roba la inocencia y confianza," dijo.
Burleigh describió ser golpeado en la cara por el padre adoptivo en su primera casa, golpeado por su madre adoptiva con un cordón de extensión hasta que sangró en la segunda residencia, y asistió fielmente a la iglesia con la tercera familia — aunque ningún miembro le expresó el amor de Jesús. En cambio, recibió palizas prolongadas.
"Ese sistema de cuidado de crianza creó un terrorista," proclamó Burleigh. "Mi ira me impulsaba, mi dolor me impulsaba, el rechazo me impulsaba, el menosprecio me impulsaba."
Burleigh dijo que todavía lucha con las inseguridades de esas experiencias. Exhortó a los asistentes a reconocer el miedo, el abandono y el daño que todos los niños adoptan.
Como alternativa de asesinar a su padre adoptivo, Burleigh a los 17 años huyó y terminó en una banda de Chicago. Antes de entregar su vida a Cristo, Burleigh sufrió heridas de arma blanca y de arma de fuego en incidentes separados.
Kari E. Stewart, madre adoptiva de seis hijos y pastora de misiones en la Iglesia Timberline en Fort Collins, Colorado, habló sobre la necesidad de que la mayoría de los feligreses se involucren en ayudar a los niños de crianza temporal de alguna manera. Ella dijo que todos pueden hacer algo: empacar paquetes de bienvenida para jóvenes retirados de su casa; comprar tarjetas de regalo para fomentar a las familias a restaurantes o tiendas de descuentos; coser colchas de camas; cocinar comidas.
Aaron C. Blake Sr., pastor de la Iglesia Comunitaria Greater Faith en Waxahachie, Texas, concluyó las presentaciones. Muchos en la sala lo consideran el abuelo del movimiento en las AD. Blake y su esposa, Mary, ya tenían seis hijos biológicos en crecimiento cuando empezaron a fomentar.
Mientras se desempeñaba como pastor(a) bivocacional(a) y consejero(a) de secundaria, Blake aprendió de los problemas que los niños se enfrentaban al finalizar los cursos de la escuela debido a las reubicaciones repetidas en diferentes lugares. La pareja finalmente permitió que seis de esos estudiantes vivieran en su casa para que pudieran permanecer en el equipo de fútbol de la escuela.
Pero una noche, uno de los adolescentes dejó desatendida una vela encendida, que pronto envolvió la casa en un incendio. Los Blakes y los chicos huyeron de la casa con solo la ropa en sus espaldas. Todas las posesiones de los Blakes, incluidas las fotos familiares, subieron en llamas. Envuelto en mantas, Aaron y Mary, con los chicos en remolque, remolcado a Walmart para comprar nuevas ropa de vestir
El instigador del fuego inmediatamente pensó que se colocaría en otro lugar. Blake lo enderezó.
"Ya no estás en un hogar de crianza," le dijo Blake. "Estás injertado en nuestra familia."
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