Guiado a otro campo

Cuando Xavier W. Hendrix obtuvo una beca en la Universidad Southeastern (SEU) en el 2017, aspiró a destacar como un amplio receptor para el equipo de fútbol americano.

Pero en un abrir y cerrar de ojos, su carrera como jugador terminó cuando un electrocardiograma de pretemporada detectó una rara enfermedad cardíaca. Sin diagnosticar, podría haberlo matado. Quince meses y tres cirugías más tarde, los médicos implantaron con éxito electrodos que quemaron los tejidos defectuosos causando su latido cardíaco rápido.

Programado para graduarse el 30 de abril, Hendrix, de 22 años, planea inscribirse pronto en la escuela de medicina y convertirse en el cardiólogo que ayudó a salvar su vida. También quiere difundir el evangelio después de aceptar a Jesús como su Salvador.

El prometido de Hendrix, estudiante de enfermería de SEU, Ashley Marquez, desempeñó un papel importante en su llegada a la fe en Cristo y maduración en su camino de fe. Ellos regularmente asisten a la iglesia y leen la Biblia juntos todos los días.

"He aprendido tantas cosas haciendo eso," dice Hendrix, un destacado mariscal de campo y receptor abierto en la preparatoria Palm Bay de Florida. "Me ha ayudado a ver cómo Dios ha trabajado en mi vida. El fútbol era mi pasión, pero Dios me sacó del campo para poder ayudar a más personas.”

Southeastern comenzó a examinar a los atletas en la primavera de 2017 a través de una asociación con Who We Play For (WWPF), una organización sin fines de lucro con sede en la Florida. WWPF a menudo proporciona equipos y a veces personal para realizar pruebas en las escuelas participantes.

Sus orígenes se remontan al 2007 y a la muerte de Rafe Maccarone, de 15 años, quien sufrió un paro cardíaco en un campo de fútbol de Cocoa Beach, Florida. Su padre, Ralph Maccarone, se mudó más tarde a su ciudad natal de Pagosa Springs, Colorado, y está organizando los exámenes allí.

La experiencia que Hendrix había convertido a él y a su madre, Marianne, en defensores del WWPF. Xavier ha compartido su historia en varias conferencias nacionales, su escuela secundaria Alma Mater y varias recaudaciones de fondos. El año pasado habló en un evento masivo en el condado de Brevard, que incluyó una aparición de Marcus May de seguridad de los Jets de Nueva York.

En diciembre, Hendrix tuvo la oportunidad de participar en una llamada de Zoom con Russell Westbrook, justo después del canje de la estrella del baloncesto profesional a los Washington Wizards. Hendrix dice que el trabajo de WWPF se alinea con la Fundación Why Not? de Westbrook, que busca ofrecer oportunidades para estudiantes de bajos ingresos. Las dos organizaciones están explorando una posible asociación

Desde la detección de Hendrix, los EKG en Southeastern alertaron a otros tres atletas sobre problemas potenciales. Los tres regresaron más tarde a la acción, el más reciente jugador de baloncesto senior Madi Hecox, probado el año pasado después de transferirse a SEU.

El director deportivo Drew Watson, de 51 años, ve a Dios obrando en la vida de Hendrix. No solo el ex jugador se hizo muy consciente de su mortalidad, dice Watson, Hendrix recibió la orientación de Dios para el futuro.

“Puedo ver a Dios trabajando en algo como esto para cambiar vidas," dice Watson, director deportivo de SEU desde 2012. “He visto esto en la vida de Xavier y en la vida de Madi. Ahora ambos son luces para Dios. Si no es así para estos exámenes, ¿quién sabe si ese sería el caso?"

Aunque se va con un título en biología con una concentración en Ciencias Médicas, el trabajo de Hendrix con la Asociación Cristiana de Medicina y Dental de los Estudiantes asegura que sus esfuerzos para aumentar la conciencia en el campus sobre los exámenes cardíacos continuarán.

Si bien reconocer que convencer a más escuelas para que requieran exámenes es una batalla cuesta arriba, Hendrix sigue siendo optimista. Espera que los EU tome su ejemplo de naciones como Italia, donde los exámenes obligatorios durante mucho tiempo muestran una alta tasa de éxito en la detección de problemas.

"Es difícil poner un precio fijo en la vida de alguien," dice Hendrix. "Protegemos la audición y la visión de los niños para jugar al deporte, pero no controlamos el órgano más vital, que es su corazón."