Albergue en el vecindario

DALLAS — Kevin E. Brown estaba enojado. Mary, su novia, había desaparecido de las calles. Ambos eran adictos a la heroína. Se corrió la voz en Cleveland Street en el sur de Dallas que el misionero estadounidense John A. Stout sabía algo al respecto.

Stout estuvo predicando al grupo reunido en un terreno baldío en las últimas tres décadas porque la ciudad había demolido una casa de crack. Brown interrumpió el sermón de Stout: "No te irá bien."

"No voy a morir hoy," dijo Stout, de 44 años, a Brown. "Si quieres lo que tiene Mary, puedo conseguirlo."

El Espíritu Santo tocó a Stout y abrazó a Brown, quien lloró.

Entre los llamamientos del ministerio de Stout, Runners Refuge está ayudando a los desamparados y destituidos proporcionándoles comida, servicios y discipulado, y alcanzando a familias en áreas pobres. El ministerio conectó a Brown, un neoyorquino de 53 años, con el Desafío Juvenil y de Adultos donde, como la novia de Brown, llegó a la fe en Cristo. En febrero, Brown se graduó del programa de recuperación residencial de drogas y alcohol fundado por las Asambleas de Dios en Texas y ahora está haciendo una pasantía para Runners Refuge.

Brown es el tipo de hombre que Dios llamó para servir a a John y a su esposa, Rachel. En el 2014, Stout vio personas sin hogar debajo de un puente y se preguntó quién las alimentaba.

"Cuando le dices a Dios que tiene que haber alguien que pueda hacer algo sobre esto, generalmente eres tú," dice Stout, que sirve con los Ministerios Interculturales. "Y luego te enteras que estás debajo del puente, alimentando a la gente."

Usando Mateo 25:35-36 para definir el alcance, Runners Refuge llega a las personas en crisis con el amor de Jesús a través de la hospitalidad bíblica: comida, ropa, duchas y oración. En el 2019, en todas las localidades de Runners Refuge en Dallas, Fort Worth, Nueva Orleans y Alamogordo, Nuevo México, el ministerio sirvió 16,000 comidas al mes, seis días a la semana.

A menudo, el ministerio proporciona "intervención situacional," como interceder ante un propietario en nombre de un inquilino que no puede pagar el alquiler, o abogar ante un juez por una mujer prostituta a punto de recibir una larga sentencia de prisión bajo la ley de "tres advertencias." El nombre del programa se deriva de 1 Samuel 21, que habla de David huyendo de Saúl.

“Todas las personas a las que ministramos están huyendo de algo: un trabajo perdido, adicción, estatus social perdido, un proxeneta, un comerciante,” dice Stout. “Nuestra responsabilidad como ministerio es proporcionar un lugar donde las personas que están huyendo de la vida puedan venir y ser alimentadas y equipadas, tanto espiritual como pragmáticamente, para luego ser liberadas a una vida victoriosa.”

Una rama de Runners Refuge llamada la Casa de Nehemías ayuda a los hombres no adictos que carecen de habilidades laborales y de vida la cual reciben a través de tutorías y aprendizajes. El Centro de Recuperación de la Casa de Nehemías es un trabajo en progreso. Los apartamentos, construidos a principios de la década de 1960, se convirtieron más tarde en una casa de crack, que se convirtió en la sede de los criminales del tráfico de drogas que una vez dirigieron el sur de Dallas. En un acto infame que aún se recuerda en el metroplex, los gánsteres en 1990 rodearon a adolescentes en una bañera del segundo piso y abrieron fuego contra ellos.

Stout está supervisando la limpieza del edificio, que tendrá capacidad para 40 personas. La capacitación está adaptada a sus aptitudes y a lo que disfrutan hacer. Durante la remodelación, Stout y los voluntarios sacaron balas de la madera de las paredes.

"Debido a la importancia que el edificio jugó como sede de la banda jamaicana, su restauración será un testimonio del poder redentor de Dios," dice Stout. "Si Él se preocupa lo suficiente para restaurar un edificio, cuánto más lo hará por una persona a Su imagen." Hoy en día, la estructura se encuentra en medio de lotes vacantes, como la que se encuentra al otro lado de la calle donde Stout predica sermones los sábados. Cada terreno representa apartamentos arrasados por la ciudad.

Al final de la calle hay un campamento para personas sin hogar que apareció un par de semanas después de que la policía lo limpiara. Las mujeres transitadas caminan por la cuadra, esperando a los clientes, a menudo hombres en vehículos de modelos nuevos de mejores vecindarios.

En la acera al lado del centro de recuperación, un trabajador que recoge basura encuentra una bolsa de plástico con una tubería rota y un fragmento de un espejo, que se usa para consumir la droga. El vecindario es tradicionalmente de bajos ingresos, sin lugares que vendan comestibles, pero con una gran cantidad de licorerías y casas de empeño. Stout dice que escucha disparos a diario. Sorprendentemente, en un entorno de este tipo, los agujeros de las balas abrazan la furgoneta del ministerio.

"La gente vive como ellos viven porque nadie les dijo que hay otra manera," dice Stout.

Por lo general, los no adictos en el vecindario tienen dificultades con la incapacidad de mantenerse empleados porque carecen de habilidades laborales o tienen dificultades para manejar la ira. Algunos tenían trabajos que ya no existen, como los mecánicos que solo conocen autos más viejos que carecen de computadoras.

El programa Living Free, que Stout describe como hombres centrados en Cristo que caminan juntos por los problemas de la vida, comienza con estudiantes de fase uno trabajando en sí mismos, aprendiendo quiénes son en Cristo y sus conocimientos para la vida cristiana. En la fase dos, los hombres desarrollan habilidades de liderazgo y vida, que utilizan para dirigir nuevos inductores en la fase uno. En la fase tres, los participantes del programa aprenden habilidades laborales mientras viven en un apartamento fuera del campus y trabajan en "laboratorios." Eso incluye Ugly Heifer Grill, que Stout creó para proporcionar lugares de aprendizaje mientras recauda fondos para el ministerio . En marzo, Brown comenzó a trabajar a tiempo parcial en el restaurante.

La batalla comienza con convencer a los vecinos de que sus vidas son importantes para Dios. Stout dice que todas las noches en las calles de Dallas se compran y venden 400 chicas adolescentes. A menudo se quedan estancadas por años. Mary había estado en las calles por 17 años, en medio de la adicción.

A Brown no le gusta renunciar a su vida delante de Cristo. Sus actividades incluían el tráfico de drogas.

“En un momento, corrí por las calles,” dice Brown. "Ahora quiero que Dios me use."

Brown siente que el Señor lo llama al ministerio vocacional. Runners Refuge lo ayudará a equiparse a través del Seminario y Colegio Bíblico SUM o la Escuela Bíblica Berea.