Movilización ante una catástrofe

El viaje de Mike K. Mizell para recibir el premio al ciudadano del año de su comunidad esta primavera comenzó un sábado por la noche hace un cuarto de siglo.

Despertó de una visión aterradora: Siendo una mosca en la pared en el juicio del Gran Trono Blanco, Mizell dice que vio a la gente que se dirigía al infierno.

La visión dejó a Mizell tan conmocionado que desechó el sermón que había preparado para el domingo por la mañana en Templo Betel en Cleburne, Texas, a 25 millas al sur de Fort Worth. En cambio, se presentó ante la congregación y se arrepintió de estar preocupado por aumentar la asistencia.

"Tenía la idea de que cuanto más pudiera atravesar la puerta, más posibilidades tendría de retener algunas," dice Mizell, de 56 años. Cuando y su esposa, Sheila, llegó a la iglesia revitalizada de las Asambleas de Dios hace 29 años, 30 personas asistían; ahora hay 525 regulares. A partir de ese domingo, su objetivo pasó a expandir el reino de Dios ministrando a las necesidades de Cleburne, una población de más de 32,000.

Además, Mizell en el 2012 se convirtió en coordinador de respuesta a los desastres del Distrito Norte de Texas, movilizando voluntarios de iglesias de las AD siguiendo tornados, huracanes, inundaciones, explosiones y otras tragedias.

En el 2013, su liderazgo en respuesta ante desastres llegó a casa. Templo Betel amplió su alcance comunitario y sus colaboraciones después de que un tornado F-3 cortara un camino de una milla a través de Cleburne, dañando 600 residencias y dos escuelas. Cuando Mizell acudió al centro de operaciones de emergencia, descubrió con sorpresa que todos los sectores estaban representados y dispuestos a ayudar "excepto la Iglesia."

"Rompió mi corazón y fue indicativo de lo que vi en la escala más grande de la sociedad — la iglesia ni siquiera estaba atenta," dice Mizell. "Le dije a nuestra iglesia que esto debía cambiar. Deberíamos vivir de tal manera que, si no estuviéramos aquí, la comunidad nos extrañaría."

Decidió que "si las Asambleas de Dios van a tener asiento en la mesa y realmente van a ayudar a las personas en tiempos de crisis, necesitaba obtener mis credenciales," dice. En 2015, obtuvo un máster en gestión de emergencias en la Universidad de Walden.

En 2018, el alcalde de Cleburne Scott Cain otorgó a Mizell la llave de la ciudad en una ceremonia a la que asistió el ex superintendente del Norte de Texas Rick DuBose, que ahora es el superintendente general adjunto.

Cuando se produjeron los encierros del COVID-19, el gobierno de la ciudad de Cleburne pidió a Mizell que formara parte del grupo de trabajo para garantizar una respuesta comunitaria eficiente y eficaz. Movilizó a los congregantes que ordenaban el cierre para remolcar patios para adultos mayores y distribuir 60,000 cajas de alimentos que pesaban más de 2 millones de libras para ayudar a la ciudad más vulnerable. En 2021, recibió el Premio al Servicio Distinguido del Alcalde de la Cámara de Comercio por su destacado liderazgo y servicio a Cleburne, que la cámara había concedido anteriormente sólo una vez.

Un pastor de otra iglesia le preguntó a Mizell sobre el resultado de los muchos alcances del Templo Betel: Con todas las cosas que haces por tu comunidad, ¿alguna vez has visto fruto? Mizell le dijo que los ministerios son como echar pan en el agua.

" rara vez hay beneficios inmediatos del evangelismo, pero para mí esa es la clave del ministerio de la iglesia moderna," dice Mizell. "Al final, creemos que la imagen eterna debe ser la prioridad en lugar de aumentar el tamaño de la iglesia. Eso es un beneficio secundario, pero no el objetivo principal."

La motivación de Mizell no ha sido ganar reconocimiento.

"No podemos subestimar el beneficio de involucrarnos y servir," dice. "Debemos presentar la esperanza a los que no la tienen."

Además, Mizell es la única cuidadora de Sheila, que desde 2012 está parcialmente paralizada por múltiples accidentes cerebrovasculares.

Cain, el alcalde, describe a Mizell como "el pastor de Cleburne."

"Cada vez que hay una necesidad, Mike ha dado un paso adelante para cubrirla," dice Cain. "Durante la pandemia, Mike siempre estuvo allí por mí, alentando, orando, escuchando y ofreciendo soluciones."

Cain dice que los líderes de la ciudad llegaron a un consenso sobre el mejor ciudadano del año en honor a Mizell porque hicieron la simple pregunta de cómo sería la comunidad si esa persona no existiera.

"No puedo imaginar cómo sería Cleburne sin Mike," dice Cain. "Su humildad, corazón del siervo, pasión por Cristo y su amor por la gente es extraordinario. Veo a Jesús cuando veo a Mike en acción."

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Deann Alford

Deann Alford es periodista y autora. Asiste a Glad Tidings of Austin, una congregación de las Asambleas de Dios en la capital de Texas.