Despertamiento en las universidades nacionales

Durante el año pasado, E. Scott Martin terminó sus charlas con los estudiantes de Chi Alpha en todo el país con lo que él llama una advertencia de dos minutos.

“Ponte a prueba,” dice el director principal del ministerio del campo universitario de las Misiones de los EE.UU. antes de dirigirse a aquellos que aún no han rendido sus vidas a Cristo. “Ponte de pie ahora mismo si quieres hacer una profesión de fe.”

Martin, de 59 años, no pide cabezas inclinadas y ojos cerrados; todo el mundo está mirando. Aun así, sin falta, en las reuniones de Chi Alpha del campus y en las convenciones multiestatales del Entrenamiento de Liderazgo para el Despertamiento Estudiantil (SALT), un número fenomenal de estudiantes está creciendo. Y el sentido de urgencia es palpable.

“Nunca en 40 años había visto tanta gente viniendo a Cristo y la facilidad con la que viene,” dice Martin, quien descarta el “retroceso de COVID” de tres años de restricciones a las reuniones en persona. En una palabra, es despertamiento.

Más estudiantes han asistido a conferencias SALT este año escolar que nunca antes, con puntajes bautizados en el Espíritu Santo y bautismos en agua.

“Las manifestaciones sobrenaturales de Dios están viniendo de una manera tan gentil y sensible a la gente,” dice Martin. Esas manifestaciones incluyen la confesión que permite a los estudiantes liberarse de todo tipo de ataduras de las adicciones. Los estudiantes se están comprometiendo con el ministerio vocacional como nunca antes.

Un aviso divino le llegó a Martin en el 2016 como una palabra profética de que los campus universitarios estaban a punto de experimentar el despertar estudiantil más grande de la historia, pero esta vez acompañado de discipulado y cobertura. En una llamada de Zoom de diciembre del 2022 con líderes de otros ministerios universitarios de los EE. UU., Martin dice que todos informaron haber visto a más estudiantes venir a Cristo.

Pero la oración sirvió como la partera que está dando a luz esa palabra profética a la realidad.

“No es nuestra creatividad, aunque la hay,” dice el misionero estadounidense Severin Awori Lwali, director internacionalde Chi Alpha. “No es solo nuestra predicación pulida y las palabras del hombre, ni la experiencia y el entrenamiento, aunque eso es necesario. Es lo que Jesús está haciendo.”

Lwali, de 47 años, ministro ordenado de las AD, dice que Dios está respondiendo con gozo las oraciones de su pueblo.

La respuesta sin precedentes está ocurriendo igualmente en áreas que históricamente han resistido el evangelio, lugares que el misionero estadounidense Todd V. Lucas describe como el proverbial “sábana húmeda espiritual que a menudo tenemos que atravesar y superar.”

Lucas, de 42 años, ministro ordenado de las AD, fue pionero en toda la ciudad de Chicago Chi Alpha, que ahora tiene presencia en cuatro campus en la tercera ciudad más grande del país. Señala a la Universidad Northwestern, académicamente elitista, y al Columbia College Chicago, progresista y artístico, como escuelas en las que ha habido un aumento notable en el anhelo por la presencia de Dios. “Los estudiantes realmente buscan ver cosas que son reales y auténticas,” dice.

El impulso del que ha sido testigo aumentó durante el último año manifestado en la reunión anual de los Grandes Lagos de Chi Alpha SALT en enero en Lombard, Illinois. Lucas dice que esta representa la mejor respuesta que jamás haya visto en términos de asistencia y la presencia de Dios — un comentario que escuchó repetidas veces por otros directores. Entre los 75 asistentes de Chicago, hubo un hambre sin precedentes entre cristianos y no cristianos por igual, según Lucas. En los llamados al altar de SALT, los estudiantes se entregaron al señorío, al discipulado, a la santidad, a honrar a Dios ya las decisiones de ingresar al ministerio de tiempo completo en las Misiones de los EE.UU. o las Misiones Mundiales de las AD.

“En Chicago, nos gusta decir que cada reunión es un altar,” dice Lucas. “Ya sea que se trate de grupos pequeños, uno a uno o simplemente pasar el rato, creemos que la presencia de Dios puede manifestarse y se manifestará en espacios que no son espacios de servicio clásicos, donde Dios nos cambia y hace algo extraordinario.” En SALT, el altar se extendió después de la conferencia, mientras los estudiantes continuaban adorando, orando y profetizando unos sobre otros. El desbordamiento de SALT ha sido reuniones espontáneas de adoración en el campus y reuniones de oración entre los asistentes a Northwestern y Columbia.

Su opinión sobre la atmósfera es que se ha vuelto propicia para el despertamiento y el abandono a la agenda de Cristo.

“En un espacio donde la oscuridad es común, la luz es mucho más preciosa y rara y la calidad es mucho más fuerte,” dice Lucas. “Estamos viendo esa raza especial de aquellos que Dios está levantando en esta hora.”

Lwali, quien habló en los Grandes Lagos, dice que cada estudiante que responde a Cristo está en una misión.

“Jesús ya ha estado trabajando, pero con los estudiantes internacionales, el proceso suele ser más largo,” dice.

Lwali, originario de Kenia, dice que está viendo un número creciente de estudiantes del extranjero que responden a la invitación de salvación de Cristo.

“Más personas están siendo llamadas a ser apartadas para Cristo y sus propósitos en el abandono de los sueños y de lo que Él quiere — mayor hambre, mayor deseo de que Jesús los sane y los libere de las cosas que los han atado,” dice Lwali.

Mientras que los estudiantes internacionales dicen sí a Jesús, los llamados al altar pueden parecer diferentes para ellos, especialmente los estudiantes de naciones donde los gobiernos, la cultura o ambos restringen el evangelio.

“Los internacionales pueden no pasar al altar, pero pueden responder uno a uno en una relación de confianza con el pastor de su campus y sus compañeros de estudios,” dice Lwali “Veo a estudiantes internacionales decirle sí a Jesús: Llévame a donde quieras que vaya.”

Citó en una conferencia reciente que estudiantes de diferentes países africanos respondieron al llamado del Espíritu Santo a la India.

“Hay una autoridad que Dios nos ha dado para entrar e invitar a la gente a lo que Jesús está haciendo a través de Su Espíritu Santo entre los estudiantes,” dice Lwali. “A veces es solo cuestión de ofrecer una invitación.”