El potencial de la IA para la Iglesia

Nota del editor: Este artículo es el primero de una serie de dos partes que explora las oportunidades y desafíos de la Inteligencia Artificial (IA).

Aunque la inteligencia artificial está moldeando cada vez más la manera en que las personas interactúan con la tecnología digital en todo, desde portátiles hasta teléfonos, existen oportunidades sin precedentes para que la IA difunda la Palabra de Dios a quienes nunca han recibido una explicación adecuada y para discipular a quienes han aceptado el evangelio.

A diferencia de las maneras anteriores de tecnología, la IA tiene la capacidad de crear contenido. Incluye la capacidad de los sistemas informáticos y algoritmos para imitar comportamientos humanos, tomar decisiones, responder preguntas y resolver problemas. Aunque la Iglesia debe usar la sabiduría y el discernimiento en su uso de la IA, la tecnología ofrece nuevas oportunidades para llegar a los aproximadamente 3.000 millones de personas en el mundo que no han escuchado las buenas nuevas como Jesús expuso en Mateo 28:19. Aunque la misión no ha cambiado en los últimos dos milenios, de repente la tecnología avanzada está proporcionando nuevos medios de evangelización.

«La Gran Comisión sigue inconclusa, pero quizá con la ayuda de estas herramientas, esta generación sea la que la termine», dice el empresario Daniel Hungerford, fundador de EverFriends.ai con sede en Grand Rapids, Michigan. «La fe y la tecnología pueden ser colaboradoras en la misión más importante de todos los tiempos».

Históricamente, los viajes y las barreras lingüísticas han limitado la expansión de la cristiandad, pero Hungerford prevé que el evangelio llegará a todas partes en un plazo de siete años.

Recientemente, Hungerford y otros seis expertos intervinieron en una desafiante conferencia «Empoderando a los creyentes en el Nuevo Mundo Digital» patrocinada por Network211 en el Seminario Teológico de las Asambleas de Dios (AGTS) en Springfield, Misuri. Unas 80 personas —la gran mayoría misioneros experimentados y líderes pastorales en el ministerio durante décadas— se reunieron para el evento.

Mark D. Flattery, presidente de Network211, ideó el simposio. Network211 es un ministerio interactivo en línea de Misiones Mundiales de las Asambleas de Dios (AGWM) que utiliza «tecnología del siglo XXI para comunicar el evangelio del primer siglo ayudando a las personas a descubrir y crecer en su camino con Dios».

«La IA no es una moda pasajera», dice Flattery, 64. «La gente busca respuestas en internet».

UN SENTIDO DE URGENCIA
En diciembre, la revista Time eligió a «Arquitectos de la IA» como Persona del Año 2025, reconociendo el impacto de la inteligencia artificial en prácticamente todos los aspectos de la cultura.

Con prácticamente todas las empresas inmersas en el mundo de la IA, existe una sensación de urgencia para los cristianos, principalmente para evitar que los recursos seculares sean únicamente la agenda principal. En generaciones anteriores, los cristianos tardaron en adaptar formas de comunicación masiva como la televisión y el cine como espacios para la evangelización.

«Tenemos que meter a nuestra tribu en esta conversación», dice Flattery, un misionero mundial de las AD. «Esta es una oportunidad para decir,

'¿Cómo utilizamos esta herramienta juntos? '»

«Si no nos presentamos en línea, nos volvemos invisibles», advierte Hungerford, autora de Soulware 2.0: Diseñando seres digitales que sanan, enseñan y conectan , así como del recién publicado So All May Hear: How AI May Be the Key to Fulfilled Jesus' Final Mandat. «La Iglesia debe utilizar esta tecnología; No podemos quedarnos atrás como en el pasado para ver si funciona. Necesitamos la evangelización digital ahora mismo; Nos estamos retrasando».

Hungerford, de 51 años, cree que los cristianos están en un momento crítico al formar parte de la conversación para moldear el futuro de la IA, especialmente en lo que se conoce como «IA emocional». Esa tecnología permite a los seres digitales recordar interacciones pasadas, así como responder a expresiones faciales e inflexiones de voz, interpretando así los sentimientos humanos.

Pero en un par de años, predice Hungerford, la AGI — inteligencia artificial general — estará en escena. Con la AGI, los ordenadores serán capaces de razonar como los humanos.

D. Allen Tennison, asesor teológico de las Asambleas de Dios y presidente de la Comisión de Doctrinas y Prácticas de las AD, dice que los cristianos no deberían rechazar las innovaciones modernas solo porque no estén acostumbrados a ellas. Aun así, las culturas tecnológicamente más avanzadas tradicionalmente no han sido necesariamente las más rectas, señala.

«Es un mundo digital nuevo, pero Dios sigue siendo Dios y las personas siguen siendo personas», dice Tennison, de 53 años. «La tecnología puede usarse para la gloria de Dios, y cuando la tecnología se usa a la manera de Dios, puede ser un acto de adoración».

LA IGLESIA INSUSTITUIBLE
Los visitantes del sitio web WhoJesusIs.com web de Network211 pueden recibir una respuesta precisa de herramientas espiritualmente alineadas que los dirigen a Cristo. Un testigo digital, ya sea un chatbot, avatar, app, publicación en redes sociales o una Biblia en audio, puede proporcionar respuestas correctas respecto a las afirmaciones de Jesús como Señor. La web responde a la pregunta, «¿Quién es Jesús?» en los 10 idiomas más usados en internet.

Hungerford dice que los «humanos digitales», imitando las cualidades emocionales y relacionales de los humanos, pueden hablar 100 idiomas y mantener 100.000 conversaciones simultáneamente, sin tener que parar a dormir. Aunque algunos no cristianos pueden sentirse demasiado incómodos o avergonzados para entrar en una iglesia, un chat online puede explicar cuánto y por qué Jesús los ama.

«Si usamos estas herramientas correctamente, llevaremos el evangelio a todas partes», dice Hungerford. «Aunque los evangelistas digitales son buenos fingiendo que te quieren, señalarán a Aquel que sí ama». Los avatares digitales construidos de manera responsable pueden responder con precisión a preguntas básicas sobre Jesús y dirigir a los usuarios de manera fiable hacia el evangelio.

«Sin embargo, la IA solo es buena imitando», dice Hungerford, miembro de Grand Rapids First.  «Dios no puso su aliento en ello. La IA no tiene experiencia vital. Es informativa, no transformadora».

Dice que solo los humanos pueden ofrecer guía espiritual que conduzca al bautismo, a la Comunión, a progresar como discípulo de Jesús y a recibir asesoramiento en el duelo y en crisis.

Kevin R. Smith, pastor de Northland Cathedral, una congregación de las AD en Kansas City, Misuri, dice que aunque ahora los cristianos están siendo discipulados por pantallas más que por los santuarios, el personal y los voluntarios de la iglesia deben seguir desempeñando un papel vital en la mentoría.

«Los pastores no pueden externalizar el discipulado al mundo digital», dice Smith, de 51 años. «Debemos guiar a la gente a través de ello».

Las iglesias ya pueden utilizar herramientas de IA gratuitas como Microsoft Copilot, Google Gemini y ChatGPT para conectar a los feligreses como nunca antes, ofrecen oportunidades de crecimiento espiritual y conexión hasta ahora inimaginables. Utilizar sistemas automatizados para ayudar a llevar a cabo las rutinas de manera eficiente es una especialidad en la IA, especialmente en congregaciones grandes y en crecimiento. Si cientos de personas asisten a una conferencia de la iglesia, los aparatos de IA pueden hacer un seguimiento personal de los asistentes que hacen que cada uno se sienta valorado.

Aunque el inicio de la epidemia de COVID-19 en 2020 revolucionó la manera en que las iglesias utilizan la tecnología para llegar a la gente, la IA no ha logrado reemplazar el sentido de comunidad que solo un grupo de creyentes tiene al reunirse juntos.

«La IA no puede poner las manos encima y orar», dice Hungerford. «Necesitamos humanos para eso. La IA puede iniciar conversaciones, pero esto no reemplazará al pastor o al misionero. Estamos multiplicando las oportunidades para que la gente encuentre a Jesús».

Ya la IA está acelerando la preparación de los sermones y los arreglos musicales. La IA puede ahorrar tiempo a los pastores ayudándoles a orientarles hacia comentarios o referencias online para la preparación de sermones y la automatización de tareas administrativas.

«Se avecinan enormes cambios», pronostica Smith, que asistió a AGTS y trabajó como analista de sistemas de tecnología de la información en el seminario. «La IA definitivamente moldeará el futuro. Usar la IA como compañera de investigación puede ser útil, pero crear contenido realmente debe ser obra del Espíritu Santo».

En ese futuro no muy lejano, imagina que la IA ayude en todo, desde el cuidado pastoral y el seguimiento tras las consultas hospitalarias de los feligreses hasta el pedido de comida de las despensas de alimentos y la entrega a residentes necesitados.

Dolly Thomas, psicóloga clínica titulada que supervisa el bienestar y el asesoramiento para Adult & Teen Challenge de Texas, afirma que la IA se está aprovechando bien en roles de salud mental en algunos casos, proporcionando un acceso fácil a la información.

«Pero debemos actuar con cautela, educación y humildad», dice Thomas, de 49 años, ministro ordenado de las AD y miembro del Comité de Salud Mental de las AD. «La IA no puede escuchar al Espíritu Santo».

Thomas, fundador de la organización basada en la fe Transform Counseling, afirma que la IA por sí sola puede ayudar a las personas a encontrar estrategias para mejorar algunos síntomas de salud mental, pero siempre debe filtrarse a través de la responsabilidad y el apoyo guiado que ofrecen profesionales cualificados.

«La IA solo puede complementar la compasión y el cuidado guiados por seres humanos», dice Thomas. «La conexión humana sigue siendo insustituible para entender y tratar la complejidad de los problemas de salud mental».

Nota del editor: Espera el segundo artículo de esta serie, «Limitaciones de un mundo de IA», mañana.

 

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IMÁGENES: 1. Por ciento no evangelizado; 2. Dan Hungerford; 3. Mark Halagos; 4. Kevin Smith