ASAMBLEAS DE DIOS
Manteniendo la llama encendida
MINNEAPOLIS — La Universidad Central del Norte es la institución de educación superior más urbana de las AD, ubicada en el corazón de Minneapolis, un área metropolitana de 3.7 millones de residentes. Líneas de rascacielos sirven como un telón de fondo para el campus de 12½ acres.
La escuela abrió en 1930, justo después del inicio de la Gran Depresión, con 26 estudiantes reunidos en el sótano del Tabernáculo del Evangelio de Minneapolis. Los funcionarios escolares que buscaban instalaciones más grandes para el creciente cuerpo estudiantil en 1936 consideraron la compra de un enorme hospital de ladrillos extinto — pero lograron juntar solo $100 del precio solicitado de $125,000. Acudieron al empresario de la tienda departamental local George Draper Dayton en busca de un préstamo, negociando un trato que en esencia devolvió el dinero a través de los estudiantes involucrados en un programa de estudio laboral. Dayton pasó a fundar Target Corporation, con sede en Minneapolis. Al mismo tiempo, North Central se convirtió en el propietario de tierra privada más grande de la ciudad, con dos docenas de edificios en el campus de ocho cuadras, la mayoría de ellos más nuevos que los edificios de apartamentos y residencias de dos pisos en la periferia.
Ese hospital original ahora alberga dormitorios y oficinas de Miller Hall. Su pasillo del piso principal bellamente renovado está revestido con fotos históricas en ambos lados. Otro antiguo hospital de la Segunda Guerra Mundial dentro del campus, Carlson Hall, también sirve de alojamiento estudiantil en estos días, mientras que un edificio ocupado originalmente por enfermeros hospitalarios sirve como la biblioteca T.J. Jones.
El evangelista de sanidad pentecostal Smith Wigglesworth fue un potenciador de North Central en los primeros años de la universidad. El evangelista radial de Revivaltime,C.M. Ward, enseñaba en la escuela. El futuro Superintendente General de las Asambleas de Dios de los Estados Unidos, Thomas E. Trask, se graduó de esta universidad. G. Raymond Carlson, superintendente general de las AD de 1986 a 1993, fue presidente de esta institución. Don Argue, presidente de la Asociación Nacional de Evangélicos de 1992 a 1998, pasó 16 años como presidente de la universidad.
PRESIDENTE PASTOR
Scott A. Hagan asumió como el séptimo presidente en los 92 años de historia de la escuela en el 2017. De 6 pies y 4 pulgadas, el enérgico e intenso Hagan es físicamente imponente, igual que en su juventud atlética. Hagan, de 60 años, utilizaba los deportes como refugio de su amorosa pero tumultuosa vida hogareña. Su padre trabajaba en aserraderos en la región de Seattle y la familia se había mudado 27 veces cuando Scott cumplía 16 años.
Justo cuando Hagan se preparaba para comenzar las clases en la Universidad Pacífico de Seattle, dice que Dios tocó su corazón en un servicio de la iglesia y lo convenció de inscribirse en el Colegio Bíblico Bethany de las AD en California. Después de graduarse, pasó siete años como pastor juvenil al lado de Charles T. Crabtree, quien trabajó como asistente superintendente general de las AD.
En 1990, Hagan fundó la Iglesia Cosecha en Elk Grove, California, y se quedó 11 años, ya que la congregación había crecido a 1,700 asistentes semanales. Se hizo cargo de la Primera Asamblea de Grand Rapids en Michigan antes de volver a California cinco años después para lanzar la Iglesia Vida Verdadera en Sacramento. Su hijo Tyler ha mantenido la tradición de plantar iglesias, siendo pionero de la Iglesia Himno en Oakland.
Junto a ello, Hagan continuó como un estudiante de por vida, obteniendo una maestría en liderazgo y estudios organizativos de Azusa Pacific y un doctorado en estudios de liderazgo de la Universidad Gonzaga. En el 2017, la Universidad del Norte Central lo llamó con una oferta para suceder al retirado Gordon L. Anderson. Hagan acredita a su predecesor por mantener a la escuela en el camino correcto, espiritual y financieramente, y de estar 22 años al timón.
“La universidad aún tenía un poderoso espíritu pentecostal,” dice Hagan. "En este día y en esta etapa, el trabajo número uno de un presidente de una universidad cristiana es proteger la escuela de la herejía. Aquí la Escritura se encuentra arriba, no solo junto al currículo. Queremos biólogos bíblicos, científicos centrados en la escritura."
Hagan también ha seguido el liderazgo de Anderson para evitar que el gasto se dispare fuera de control; la universidad tiene una deuda de solo $ 3.3 millones.
Aunque pasó más de 30 años como profesor adjunto, Hagan dedicó más tiempo que dirigir solamente iglesias.
“Quiero dirigir la escuela con el corazón y la mentalidad de un pastor,” dice Hagan.
ÉNFASIS BÍBLICO
La universidad es una de las pocas escuelas que quedan en la nación con servicios de capilla cinco días a la semana. Antes de que comience la adoración, muchos estudiantes se reúnen delante de la plataforma esperando. Muchos levantan la mano durante el tiempo de alabanza.
De hecho, el 35 % asiste a la escuela en el área ministerial o de misiones. Los hijos de pastores con credenciales de ordenacion de las AD pueden recibir una beca de cuatro años que ofrece una reducción aproximada del 50% en la matrícula. Los hijos dependientes de los misioneros mundiales de las AD reciben matrícula gratuita y solo se comprometen a un modelo híbrido de estudio y trabajo más costos de alojamiento y comida. Desde la implementación de la beca Grant-Pennington hace tres años, el número de dependientes inscritos en AGWM ha aumentado diez veces hasta 50 estudiantes.
Aún así, la inscripción cayó a raíz de las restricciones por el COVID-19 y el asesinato de George Floyd en las cercanías. El aplazamiento de convenciones juveniles y campamentos juveniles en el 2020-21 arruinó la tubería de estudiantes del primer año. Actualmente, 973 estudiantes asisten a la NCU.
"Estar en un área urbana ha sido desafiante los últimos años," Hagan reconoce. “La pandemia y los disturbios civiles en el 2020 fueron difíciles.”
Sin embargo, se está logrando un nuevo impulso, según Hagan. La inscripción prevista para el próximo año escolar está a un nivel casi récord.
North Central apuesta por Elliot Park, el parque más antiguo de la metrópoli. En una asociación público-privada con la ciudad, la escuela invirtió en una nueva cancha de fútbol de césped artificial en Elliot Park. La universidad también ofrece 17 deportes universitarios. Hagan, que recurrió a becas de baloncesto para asistir a una universidad cristiana, mantiene el amor de los deportistas que se evidencian en su oficina con recuerdos de los profesionales del Salón de la Fama: Un balón firmado por Joe Montana; una foto autografiada tomada con Cal Ripken Jr.; una camiseta firmada por Fran Tarkenton.
Como cualquier centro de la ciudad, Minneapolis tiene su áreas desafiantes. Pero el campus está en gran medida seguro y limpio. Hagan vive en el corazón del vecindario — un lugar multicultural que incluye la colonia de inmigrantes somalíes más grande de los EU.
Sin embargo, Hagan señala que algunas de las principales iglesias de las AD del país se encuentran en dicha región: la esparcida River Valley, dirigida por el presbítero ejecutivo de las AD, Rob Ketterling; la multicéntrica Centro Cristiano Emmanuel, pastoreado por Nate Ruch; y la Iglesia Cedar Valley , dirigida por Neal Rich.
Obviamente, Hagan disfruta de buena camaradería con sus profesores. Convoca a un concilio presidencial semimensual con 15 administradores claves, profesores y personal para obtener comentarios y procesar una lluvia de ideas. Es evidente durante la sesión de dos horas de riguroso diálogo que Hagan es accesible y muy estimado por sus colegas.
La universidad atrae a los estudiantes desde una amplia muestra geográfica, con un 47% de estudiantes fuera del estado. Más de la mitad de los estudiantes que ingresan este año son de familias de las AD.
“Nos aferramos al poder pentecostal de Dios en nuestra predicación y enseñanza,” dice Hagan. “Queremos asegurarnos de que el fuego no se apague.”
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