La conferencia Influence finaliza con entusiasmo

COLUMBUS, Ohio — Glyn Barrett finalizó la Conferencia Influence de 2023 con un mensaje conmovedor el martes por la noche en el Centro de Convenciones Greater Columbus. Barrett se desempeña como pastor principal de Audacious Church, iglesia de las Asambleas de Dios con múltiples edificios en Manchester, Inglaterra, que fundó en 2007 junto a su esposa, Sophia. La iglesia se expandió rápidamente a cuatro lugares y sirve a más de 4,000 congregantes a la semana . Barrett también se desempeña como líder nacional de las Asambleas de Dios en Gran Bretaña, la denominación sirve a casi 600 iglesias en todo el país.

Barrett comenzó con un agradecimiento a las Asambleas de Dios de EUA por el impacto que ha tenido en Europa y los misioneros que ha enviado. «Gracias por su pasión no solo por su propia nación sino por las naciones del mundo», afirmó.

Durante su predicación, Barrett alentó a los asistentes a la Conferencia Influence a mostrar entusiasmo por Dios. Barrett compartió que una observación que él ha hecho entre las iglesias desde la infancia y es la brecha entre el entusiasmo que se encuentra en la Biblia y la falta de entusiasmo que se ve en muchas iglesias y congregaciones. Barrett, es la segunda generación de pastores de las Asambleas de Dios, dijo que creció en una iglesia legalista donde sentía que algo andaba mal. «Lo que experimenté en la Biblia y lo que experimenté en la iglesia fue muy diferente», dijo Barrett.

Sin embargo, Barrett compartió que cuando tenía 15 años, leyó el capítulo 3 de Éxodo y algo le habló a su espíritu sobre las cosas que estaba viendo en la iglesia. «Tuve esta epifanía cuando leí que Dios no se llama a sí mismo 'Yo no soy', se llama a sí mismo 'Yo soy'», dijo. Fue entonces cuando comprendió la naturaleza liberadora de Dios y se dio cuenta de que el nombre de Dios es permisivo. «Cuando leí Éxodo 3 me di cuenta de que no tenía que vivir bajo el legalismo y la restricción, supe que ese sería un momento que daría forma a mi vida para siempre», dijo. Barrett pasó a hacer referencia a Juan 10:10 y Gálatas 5:1 que hablan de la plenitud de la vida y la libertad que los cristianos tienen en Cristo.

Barrett cerró el servicio alentando a la sala a estar entusiasmada con Cristo porque, dijo, «la alabanza es un precursor de un gran avance». Sin embargo, Barrett advirtió que el entusiasmo es una disciplina y no un sentimiento. Se refirió al salmista David, quien eligió regocijarse a pesar de sus sentimientos y Habacuc 3:17-18 que alienta a los creyentes a regocijarse sin importar las circunstancias de la vida. «Un sacrificio de alabanza es solo eso; es un sacrificio », afirmó. «Un sacrificio es algo que das incluso cuando no quieres darlo». Al terminar, hizo que la audiencia se pusiera de pie en una muestra unificada de entusiasmo por Jesucristo.

El servicio final de Influence también contó con Tim Parke, John Skipworth, Alberto Bello y Kris Dillard, quienes dirigieron el servicio con una serie de sermones cortos. En el formato ligeramente diferente de este año, a cada presentador se le asignaron 10 minutos para compartir un mensaje que sintieron que Dios había puesto en su corazón para los asistentes a la Conferencia Influence.

Tim Parke, pastor principal de New Life Assemblies of God en Monticello, Arkansas. Parke, quien ha estado sirviendo en New Life durante los últimos diez años, compartió un mensaje sobre la tarea que Cristo nos dio a todos. Parke comunicó que la tarea que recibimos los cristianos no está ligada a una persona, circunstancia o temporada; es simple y claramente predicar a Jesús.

Parke basó su sermón en Hechos 8:26-35, donde Felipe se encontró con un hombre etíope que intentaba entender las Escrituras, pero necesitaba encontrar a alguien cuya tarea era hablarle de Jesús. Parke comparó su historia de plantación de iglesias con el tema de la tarea y testificó que aunque su iglesia era solo una iglesia de 250 con poco dinero, sintió que la iglesia había sido llamada a la tarea de contarle a la ciudad de Dermott, Arkansas acerca de Cristo. Se asociaron con su distrito local, a Church Multiplication Network, y El proceso Hechos 2 y plantaron una iglesia saludable en la comunidad. «La tarea no es sobre construir un edificio o crear un presupuesto», dice Parke. «Aunque pueda parecer una estación seca y desértica, recuerden que las estaciones no son su tarea, es ser alguien que predique la esperanza del Salvador», dijo.

John Skipworth, el pastor fundador de Oaks Church en Monroe, Louisiana, siguió a Parke. Skipworth comunicó un breve mensaje que tituló «Son las 11:59». El pasaje principal del sermón de Skipworth se encuentra en Hechos 16, que cuenta la historia de Pablo y Silas en prisión. «Las Escrituras dicen que el milagro de la cárcel ocurrió en algún momento alrededor de la medianoche», dice, «pero ¿qué sucedió a las 11:59 p. m.?» Compartió que lo sucedido a las 11:59 no fue informado, fue aburrido y poco alentador. Sin embargo, les recordó a sus oyentes que Pablo y Silas nunca habrían llegado a la medianoche sin pasar por las 11:59 p.m. «No se pueden tener milagros de medianoche sin aguantar hasta la hora undécima», dijo.

Skipworth recordó a la audiencia que Dios se especializa en los milagros a medianoche y mostró ejemplos de esto en los hijos de Israel al salir liberados de Egipto, la demostración milagrosa de fuerza de Sansón en Gaza, y Rut acostada a los pies de Booz, todo a la medianoche. Skipworth compartió tres consejos para llegar al milagro de la medianoche: tener los recuerdos y permanecer confiados, aprender a armonizar y permanecer juntos, y cumplir con el llamado y permanecer fieles . «Pablo y Silas podrían haber salido de la cárcel tan pronto como estuvieron libres , pero optaron por quedarse y terminar el llamado», dijo. Al salir del escenario , alentó a la audiencia por última vez a terminar su llamado porque el mundo está en sus 11:59.

Alberto Bello, pastor principal de una iglesia plantada, The Collective Church en Bakersville, California, fue el tercer predicador de la de la tarde. Comenzó compartiendo recuerdos divertidos y familiares de Navidades de su infancia. Recordó que se emocionaba por sus regalos, en especial porque tenían su nombre, pero sabía que había un momento específico para abrirlos. «Lo mismo es cierto cuando se trata de nuestro llamado», dice. “Lo correcto en el momento equivocado es a menudo una receta para el desastre». Aunque Dios ha dado visiones y llamados a los creyentes, pueden ser alcanzados en el momento equivocado . Bello continuó diciendo que debido a la impaciencia y el descontento, ve a muchas personas «conformándose con lo bueno en vez de esperar lo mejor de Dios». Mencionó la historia del hijo pródigo y destacó cuán prematura fue la petición del hijo pródigo que hizo que desperdiciara su bendición demasiado pronto. «A menudo nos falta el carácter, la madurez y el valor necesarios para vivir con éxito la visión que Dios nos dio», dijo Bellow. Compartió que se necesita paciencia ya que Dios desarrolla estas cosas en aquellos a quienes les ha dado un sueño especial, pero la única manera de alcanzar el verdadero contentamiento es buscar a Jesús.

El último de los sermones de 10 minutos fue pronunciado por Kris Dillard , quien es el pastor principal Marked Church en Fayetteville, Carolina del Norte. Dillard desafió a la audiencia a volver a poner su fe en Dios y les recordó que Dios sigue siendo un Dios que mueve montañas siempre que los creyentes aún tengan fe en Él. «Cualquier cosa en la que pongas tu fe es tu Dios», afirmó Dillard.

Dillard comenzó su sermón con un recuerdo del cumpleaños de su hijo. Explicó que su hijo estaba emocionado al ver un regalo que Dillard y su esposa le habían dado pero, en ese momento, Dios llamó la atención de Dillard sobre lo emocionado que se sentía por dar el regalo. La emoción que sintió superó con creces la emoción del niño por el regalo. En ese momento, recordó a Dios hablándole y recordándole lo emocionado que está Dios de dar buenos regalos a sus hijos.

«Dios quiere bendecirte», dijo. «pero solo porque no lo hayas visto no significa que no esté en camino. Dillard citó Hebreos 11:1 y afirmó que la fe es la moneda del cielo, el único recurso que necesitas. «Pero a veces nuestra fe está fuera de lugar», dijo. «Las tormentas tienen una manera de aminorar nuestra fe, pero no tienes que tener una estrategia, solo tienes que tener fe». Dillard terminó alentando a los asistentes a la Conferencia Influence a mirar dónde habían puesto su fe, una pregunta que, según él, Jesús hizo en Lucas 8:25.

Después de los cuatro oradores de 10 minutos, hubo un tiempo especial para honrar a Hal Donaldson con el Premio Lifetime Influencer. Este premio es a aquellos cuya vida y ministerio han sido influyentes en las AD y quienes han sido ejemplos en su servicio y ministerio.

Hal Donaldson, un galardonado periodista , orador y cofundador de Convoy of Hope, recibió el premio Lifetime Influencer y fue honrado por su trabajo con Convoy of Hope y sus relaciones personales entre amigos y colegas. El premio fue presentado por el superintendente general Doug Clay, quien dijo de Donaldson, «solo la eternidad revelará verdaderamente el impacto de la vida de Hal en los demás».

En un breve video, los líderes de las Asambleas de Dios honraron a Donaldson y lo afirmaron a él y a sus años de ministerio de compasión.

Después de terminar su licenciatura en periodismo de la Universidad Estatal de San José y su licenciatura en estudios bíblicos de la Universidad Bethany, Donaldson asistió a Evangel University en Springfield, Missouri.

Donaldson cofundó Convoy of Hope, una organización humanitaria cristiana, en 1994. Desde su fundación, Convoy of Hope ha distribuido alimentos y suministros a millones de personas en todo el mundo. Una organización benéfica de evaluación, Charity Navigator, le ha otorgado a Convoy of Hope una calificación de 4 estrellas, un logro excepcional de una organización benéfica .

Al recibir el premio, Donaldson, quien estuvo acompañado en el escenario por su esposa, Doree, pronunció un rápido discurso de aceptación. Expresó su gratitud por el premio y afirmó que «el ministerio de compasión no tiene MVP, solo premios de equipo». Donaldson compartió el honor con el personal y los voluntarios de Convoy of Hope, numerosas organizaciones con las que Convoy se ha asociado en el pasado , y con sus cuatro hijas, Lindsay, Erin-Rae, Lauren y Haly.

Foto inferior: Hal Donaldson, con su esposa, Dory, acepta el premio Lifetime Influencer.

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