Un legado misionero

El pastor Randy L. Valimont de las Asambleas de Dios desde hace mucho tiempo siguió siendo un defensor de las misiones mundiales hasta el final.

Valimont, de 59 años, murió el 31 de octubre por complicaciones en una cirugía. Desde 1993, había sido pastor principal de la Primera Asamblea de Griffin en Georgia.

Cuando Valimont se convirtió en pastor principal hace más de un cuarto de siglo, la iglesia tenía una asistencia promedio de 400. Hoy, la megaiglesia, con una asistencia semanal de casi 6,200 en siete campus, se encuentra constantemente entre los tres principales contribuyentes anuales de las Misiones Mundiales de las Asambleas de Dios entre las más de 13,000 congregaciones de la fraternidad de los Estados Unidos.

Valimont dedicó su último mes en la tierra al énfasis misionero en la Primera Asamblea de Griffin. Tituló su último sermón para la iglesia, "¿Tenemos suficientes botes salvavidas?"

Para ayudar a facilitar su visión de proveer para las misiones, la familia de Valimont solicitó que se hagan donaciones al fondo de misiones de la Primera Asamblea de Griffin en lugar de flores," para que podamos cumplir el sueño del pastor de construir un bote salvavidas más grande."

Superintendente de las AD de Georgia Mark L. Merrill dice que se le extraña mucho a Valimont, quien también se desempeñó como superintendente asistente de las AD de Georgia,
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"Debido a su ministerio mundial, la repercusión de dolor se siente en todo el mundo," dice Merrill. “Desde su fallecimiento, he estado en cinco países extranjeros en dos continentes. En todos los países que he visitado, ha habido alguien que ha preguntado por él, su familia y la Primera Asamblea de Griffin.”

Jelly Valimont, casada con Randy por 39 años, dice que ha sido difícil tanto para la iglesia como para la ciudad de 23,000.

"Randy no era solo un pastor de la Primera Asamblea de Griffin, sino de toda la comunidad," explica. “Para algunos, Randy era el único pastor que habían conocido y era verdaderamente su padre espiritual, mentor y amigo de muchos. Muchos han afirmado sentir que perdieron un miembro de familia.”

Durante el pastorado de Valimont, la Primera Asamblea de Griffin recaudó más de $28 millones para misiones. Bajo su liderazgo, la iglesia se convirtió en un líder distrital y nacional en misiones y crecimiento eclesial.

"Reconocemos que no estábamos listos para que él entrara a la eternidad," dice Jelly. Ella señala que el pastor interino Ron Crum ha alentado a los adherentes a llorar la pérdida del pastor de toda la vida. Sin embargo, Jelly, cuyo título oficial durante los últimos 15 años ha sido consultora administrativa, dice que ganar conversos para Cristo sigue siendo una prioridad para la congregación.

"Aunque extrañamos a Randy como nuestro pastor, la misión de la iglesia no ha cambiado," dice ella. "Se trata del reino de Dios hacia el futuro y no de que Randy Valimont se haya ido."

Merrill cree que Valimont se distinguió de manera única como estadista misionero.

"Era un pastor de pastores que asesoraba a muchos líderes emergentes en Estados Unidos y en todo el mundo," dice Merrill. "Mi oración es que las semillas que él ha plantado en la vida de tantos ministros, misioneros y ministerios resulten en un despertar espiritual que él vivió buscando toda su vida."