Un nuevo modo de ministerio

El Director Principal E. Scott Martin dice que hace cuatro años, los líderes de Chi Alpha y otros ministerios universitarios de los Estados Unidos recibieron palabras proféticas: El mayor avivamiento de estudiantes en la historia está a punto de desarrollarse.

Los pasados avivamientos en los Estados Unidos comenzaron con valientes estudiantes universitarios. Martin señala que esta vez el Espíritu Santo reveló que el avivamiento sería marcado por el discipulado y la cobertura.

Entonces, el COVID-19 llegó.

"De repente, todo lo que estábamos haciendo se cerró," dice Martin. "Campuses cerrados. Cambió la dinámica literalmente de la noche a la mañana."

La pregunta básica cambió, ya que en una semana todos en todas partes tenían que aprender los conceptos de "refugiarse en su hogar" y el "distanciamiento social." ¿Cómo se puede lograr un ministerio eficaz en el campus sin contacto con la persona?

Esa pregunta lo tocó a Martin. Su esposa, Crystal, que es directora de misiones interculturales para Chi Alpha nacional, y Taylor Albertini, quien es coordinadora administrativa de campo y misiones interculturales de Chi Alpha, estaban en un viaje ministerial en Israel cuando el coronavirus aumentó su propagación global. Las dos volvieron a casa de inmediato a Springfield, Missouri, donde se pusieron en cuarentena por 14 días. Resultó que ninguno de ellos tenía el coronavirus.

Martin cita a un líder estudiantil Chi Alpha de la Universidad de Virginia que, meses atrás, había invitado a sus hermanas de la fraternidad a unirse en su pequeño grupo bíblico. Nadie expresó interés. Después de que estalló COVID-19, ella se acercó nuevamente. Siete están ahora en su estudio bíblico a través de Zoom, una plataforma de videoconferencia utilizada para reuniones en línea.

Martin ya está viendo un campo de ministerio más fructífero que antes del COVID-19.

"La crisis es el forraje para el combustible del avivamiento," dice. "Las personas que no conocían al Señor están comenzando a buscar y a tener hambre de algo más."

Martin ve esto como un momento increíble para que Chi Alpha practique una buena ciudadanía mientras se acerca con valentía a las personas con fe, "pronunciando las palabras de Jesús que pueden ser transformadoras en estos momentos."

Eso se está desarrollando en los capítulos Chi Alpha en los E.U., a medida que el Espíritu Santo revela el camino a seguir para el personal y los estudiantes. Chi Alpha es un departamento de las Misiones de los E.U. de las Asambleas de Dios.

En Stanford University , el director guía de Chi Alpha Glen T. Davis se ha centrado en un par de versículos del Nuevo Testamento. Colosenses 2:5 habla de la unión espiritual entre los cristianos que perdura incluso en la separación, mientras que 2 Juan 12 aborda la escritura simple, la tecnología del día del apóstol Pablo, que ayuda a los que están separados en el cuerpo. "Reconoció que algo más sucede cara a cara," dice Davis. "La tecnología puede ayudar, pero no es un reemplazo completo."

El personal de Stanford Chi Alpha ha escrito a los estudiantes cartas de correo postal, un método anticuado que satisface las sinceras necesidades de interacción. Muchos en su capítulo están usando Zoom para las reuniones, aunque es una plataforma diseñada para una discusión de negocios.

Las reuniones en tiempo real son un desafío para, por ejemplo, un evento de 6 p.m. en California cuando son las 3 a.m. en El Cairo.

"Pero al usar Church Online, podemos transmitir el servicio como si estuviera en vivo y designar a alguien en su zona horaria para interactuar con ellos," dice Davis.Hechos 8:1-4 describe cómo los apóstoles de Jesús permanecieron en Jerusalén, pero los laicos se dispersaron por todas partes.

"Los que se dispersaron predicaron donde quiera que iban," señala Davis. "Entonces el avivamiento llegó a Samaria." Los estudiantes distraídos que no han estado interesados en el evangelio ahora inclusive están más abiertos que hace un mes. Están en casa, aislados, sintiendo pena y frustración.

"Dispersos por una temporada, dispersos por una razón," dice Davis. "Si somos conscientes de lo que Dios está haciendo, entonces podemos ver que suceden grandes cosas en el mundo y en nuestra comunidad."

Sarah E. Malcolm, quien junto con su esposo Rob, co-dirige Chi Alpha en la Universidad Yale, dice que los eventos planificados regularmente, incluidos los grupos pequeños, ahora están en línea. Los estudiantes envían videos de ellos mismos respondiendo preguntas para incluirlos en las reuniones regulares en vivo del martes por la noche.

Todos en Yale Chi Alpha están haciendo un estudio bíblico de seis semanas a través de Mateo. La pareja envió paquetes de asistencia con diario bíblicos de Mateo y tazas de café de Chi Alpha Yale a los 50 estudiantes habituales y los 20 que se conectan de afuera. Como las reuniones de Chi Alpha cada semana siempre han incluido galletas, los Malcolms planean hornear y enviar galletas a los estudiantes.

"Estamos tratando de hacer una representación física de nuestra forma de vida juntos cada mes," dice ella. “¿Cómo quiere el Espíritu Santo que seamos proactivos y creativos? No solo estamos aguantando la tormenta."

La directora del campus de la Universidad Estatal de Colorado, Nate A. Banke, dice que un miembro del personal de Chi Alpha está ayudando a los estudiantes internacionales que no pueden acceder a los alimentos de su tierra natal, llevando a cabo "shows de cocina" a través de Zoom donde les enseñan a cómo preparar platos estadounidenses con lo que tienen. Un estudiante envía paquetes de asistencia por correo a aquellos que no pueden acceder fácilmente a sus alimentos.

A medida que los estudiantes se enfrentan al aburrimiento, Banke está alentando a los líderes de grupos pequeños a conectarse con los estudiantes a los cuales ellos están ministrando tres veces por semana por medio de mensajes de texto y llamadas telefónicas individuales.

"Estamos empezando a ver cómo los estudiantes responden, quienes eran difíciles de contactar o que no estaban comprometidos o que no parecían estar interesados," dice Banke. “Estos momentos tienen una forma de ayudarnos a asistir a los estudiantes a que vuelvan a programar sus prioridades. El Señor puede usar este coronavirus para despertar a los estudiantes de este letargo, para ver sus prioridades y hacer un cambio para el Señor."

Derek A. Britt, director del campus Chi Alpha en la Universidad Indiana, señala que nunca ha habido un momento en la historia en que las personas hayan estado más preparadas para mantenerse en contacto entre sí. "Eso es muy cierto con los estudiantes universitarios," dice. “¿Qué pasa si usamos este tiempo para retirarnos espiritualmente con Jesús? ¿Cómo podemos crecer en las disciplinas de oración, soledad y meditación?"

La escuela cerró antes del entrenamiento típico de Chi Alpha para que los líderes lleguen al campus el próximo semestre. La mayoría de los entrenamientos para líderes serán en línea, diseñados por el equipo nacional Chi Alpha durante un período de 10 días.

"Ahora tenemos entrenamientos excelentes y flexibles para los años venideros, y tenemos métodos recientemente establecidos para ayudar a los estudiantes a crecer en los veranos cuando no estamos cerca," dice Britt. "Antes de tres semanas pasadas, estas ideas ni siquiera estaban en nuestro radar".

Banke del estado de Colorado cree que la naturaleza relacional de Chi Alpha es propicia para profundizar las relaciones y guiar a los estudiantes a través de esta crisis.

"Chi Alpha realmente tiene la capacidad de asegurarse de que las personas a las que ministramos no se pierdan en esta temporada," dice. "Tenemos fuertes relaciones preestablecidas."