Un punto de retorno en un robo

George P. Chacko se mudó con su familia a los EU como adolescente en 1980, siguiendo una ola de inmigrantes de la India que vinieron a trabajar en enfermería, tecnología de la información y — como su tío Ooomen P. Oommen antes que él— ministerio.

Aunque su abuelo había servido como evangelista de las Asambleas de Dios en la India y su tío se convirtió en asistente superintendente de la fraternidad en la nación asiática, Chacko eligió una ruta diferente a medida que llegó a la adultez en Nueva York: servicios financieros.

Durante 14 años, Chacko trabajó como especialista general en operaciones en la venerable empresa de Merrill Lynch. A partir de 1986, Chacko pasó 14 años trabajando en Wall Street y, como resultado, viviendo una vida cada vez más cómoda.

“Sabía que tenía un llamamiento ministerial, pero no quería ser pastor,” dice Chacko, de 56 años. En cambio, se contentó espiritualmente donando fondos a las misiones y ayudando con el grupo de jóvenes de la iglesia.

La vida cambió drásticamente una noche de noviembre en 1999 cuando cuatro rufianes acusaron a Chacko después de haber retirado fondos de un banco. El cuarteto siguió a Chacko desde un tren hasta un banco. Cuando regresó a casa en la oscuridad después, uno de los hombres lo puso en un escudo de cabeza.

Otro disparó una pistola en el pecho de Chacko — dos veces. No salieron balas de la recámara.

Aunque se aproximaba un poco, Chacko no sufrió ningún daño físico. Sin embargo, los ladrones se llevaron los $3,500 en efectivo y giros postales que llevaba consigo. La policía nunca atrapó a los ladrones ni recuperó los fondos.

Pero el evento traumático impactó profundamente a Chacko.

"Por gracia de Dios, sobreviví," dice. “Escuché la voz de Dios: ¿Me servirás?"

Incluso antes de la confrontación, Chacko había comenzado a tomar cursos del Instituto Bíblico de Berea ofrecidos en la Asamblea de Dios Bellerosa en Queens. Sus instructores incluían predicadores incondicionales como Stan Berg, Bob Burgess y Duane Durst — pastor recién elegido por la Asamblea Bellerose.

“Todos pensamos que tenía un llamado ministerial,” recuerda Durst, ahora superintendente de la Red Ministerial de New York. "Seguimos alentándole para que esté a tiempo completo."

A los 36 años, Chacko renunció a su puesto en Merrill Lynch e hizo el cambio vocacional al ministerio.

Después de completar los cursos de la Escuela Bíblica Berea través de la Universidad Global, Chacko fue pionero en la Asamblea de Dios de Cristo en Queens. La iglesia se mudó a un edificio en el parque floral que antes era propiedad de los científicos cristianos y luego a una sinagoga judía más grande y única en Franklin Square, donde actualmente se encuentra. Las reuniones, que atraen a un gran número de jóvenes profesionales, están en inglés, en el idioma indio Malayalam y en español. Alrededor del 60 por ciento de los congregantes han nacido en los Estados Unidos, con el resto originario de la India. Las AD Cristo ha abierto 31 sucursales en la congregación, así como un centro de capacitación en la India. Durst dice que el profundo conocimiento de Chacko en la interpretación de la Biblia es evidente por su predicación ungida.

Antes de la pandemia, Chacko había predicado en todos los continentes excepto en la Antártida. Aunque COVID-19 ha reducido los servicios religiosos, Chacko ha encontrado nuevos seguidores en YouTube y Facebook Live.

Chacko también se encuentra en su tercer año como presidente de la Fraternidad India de América, después de servir como secretario del grupo por seis años. La fraternidad consiste en 59 congregaciones en los Estados Unidos.

La esposa de Chaco, Anu, quien es supervisora de trabajo social, lo ayuda en los esfuerzos pastorales. La pareja tiene tres hijas, que también ayudan en el ministerio: Christine junto con su esposo, Blessen Samuel; Justine y su esposo, Shalom John y Hannah.

Durst, de 71 años, ha sido amigo de Chacko por 26 años.

"Tiene algunos dones espirituales importantes, tiene una unción en su vida y ama a la gente," dice Durst de Chacko. "Fue necesario un claro llamado de Dios para dejar una profesión lucrativa, pero estoy agradecido de que haya aceptado el llamado más elevado."

Foto:  La familia incluye (de la izquierda) Shalom, Justine, Hannah, George, Anu, Blessen y Christine.

John W. Kennedy

John W. Kennedy se desempeñó como editor de noticias de AG News desde sus inicios en 2014 hasta su jubilación en 2023. Anteriormente pasó 15 años como editor de noticias del Pentecostal Evangel y siete años como editor de noticias en Christianity Today.