Jesús es necesario en todas partes

ORLANDO, Florida - Pastores de iglesias urbanas, rurales y extranjeras dieron charlas de 10 minutos sobre la ministración en sus propios contextos durante la sesión vespertina del 3 de agosto de la Conferencia Influence en el Centro de Convenciones del Condado de Orange. Un total de 4,656 se inscribieron para la reunión de dos días.

Brad Leach, quien lanzó Vida en la Ciudad en la Ciudad del Amor Fraternal hace una década, relató cómo los líderes espirituales han recibido una paliza en los últimos 17 meses debido a las restricciones asociadas con la pandemia de COVID-19. Pero Leach instó a los pastores a que se animaran, citando la predicación del apóstol Pablo en Listra (Hechos 14) en circunstancias preocupantes.

A pesar de que los oponentes lo apedrearon y lo dejaron por muerto fuera de la ciudad, Pablo volvió a predicar allí, sin hacer caso del peligro.

"Pablo supo cómo sobrevivir a una paliza," dijo Leach. "Puedes revivir sobrenaturalmente, incluso si estás en la lona esperando la cuenta."

Leach reconoció que actualmente muchos ministros están lidiando con el dolor físico, espiritual y emocional.

“Ahora no es el momento de renunciar,” dijo Leach, un presbítero seccional de la Red Ministerial PennDel. “Dios está listo para curar tu miedo, ansiedad y depresión. Dios todavía no ha terminado contigo."

De hecho, Leach, que ha ayudado a iniciar otras congregaciones, sugirió que este es el momento adecuado para que las personas crezcan en formas incómodas, comiencen ministerios en lugares difíciles.

Cody K. Cochran es parte del equipo del ministerio rural de la Red de Multiplicación de Iglesias. Señaló que el 43 por ciento de las congregaciones de las Asambleas de Dios están clasificadas como rurales.

Mientras hablaba con la multitud, Cochran parecía y sonaba como alguien que ha pastoreado la Asamblea Betel en Anson, Texas, por más de 20 años. El predicador de voz ronca, barbudo y tatuado vestía una gorra de granjero y botas de vaquero.

“Tenemos que abrazar y celebrar el ministerio rural nuevamente,” dijo el apasionado y humorístico Cochran. Los adherentes de tales iglesias no usan jeans ajustados de moda o tomen lattes en las barras de café, dijo. En realidad, dijo Cochran, Cristo no se parece en nada a las pinturas de aspecto femenino que vio en su infancia.

“El Jesús de la Biblia es un hombre,” dijo el delgado Cochran. "Dios todavía está llamando a los hombres a ser líderes bíblicos en sus hogares."

Sin embargo, Cochran reconoció que la América rural del 2021 no es la misma que la de la década de 1950.

"La gente rural necesita un Salvador," dijo Cochran. "Hay toneladas de personas heridas en las zonas rurales de Estados Unidos."

La Asamblea Betel también tiene extensiones en Sweetwater y Albany. Cochran admitió que no está acostumbrado a pronunciar discursos ante grandes multitudes, o incluso visitar grandes ciudades como Orlando. Pero demostró complacer a la multitud. Los pastores reunidos le dieron una entusiasta ovación de pie.

Ben P. Struss y su esposa, Kathleen, han sido misioneros mundiales de las Asambleas de Dios en Indonesia, la nación con la población musulmana más grande del mundo, desde el 2014. Struss plantó la Iglesia Internacional Bogor en el 2019, con la asistencia de feligreses de más de dos docenas de naciones. Bogor es una ciudad en la provincia de Java Occidental, al sur de la capital nacional de Yakarta. El grupo de personas Sunda comprende la abrumadora mayoría de la población.

Struss sostiene que cada persona merece el derecho de escuchar el evangelio. Y eso podría requerir que los cristianos planten valientemente iglesias en lugares inseguros, dijo. Jesús enseñó que difundir las buenas noticias sería una batalla espiritual, pero Él ha prometido liderar el camino, según Struss. Citó Mateo 16:18, en el que Jesús declaró que las puertas del infierno no prevalecerán contra la edificación de su iglesia.

Ningún gobierno, sistema o ideología puede detener la propagación del cristianismo, dijo Struss.

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Foto superior: Brad Leach, pastor de Vida en la Ciudad de Philadelphia.

Foto inferior: Cody Cochran, pastor de la Asamblea Betel en Anson, Texas.

John W. Kennedy

John W. Kennedy se desempeñó como editor de noticias de AG News desde sus inicios en 2014 hasta su jubilación en 2023. Anteriormente pasó 15 años como editor de noticias del Pentecostal Evangel y siete años como editor de noticias en Christianity Today.